टी20 वर्ल्ड कप 2026 की शुरुआत से पहले टीम इंडिया अपना अहम वॉर्मअप मुकाबला साउथ अफ्रीका के खिलाफ 4 फरवरी को खेलेगी। यह मैच नवी मुंबई के डीवाई पाटिल स्टेडियम में होना है और भले ही इसे वॉर्मअप मैच कहा जा रहा हो, लेकिन इसका महत्व किसी बड़े मुकाबले से कम नहीं है। खासतौर पर संजू सैमसन के लिए यह मैच बेहद निर्णायक माना जा रहा है, क्योंकि टीम में अपनी जगह बचाने के लिए यह उनके पास आखिरी बड़ा मौका हो सकता है।
संजू सैमसन का हालिया प्रदर्शन उनके लिए चिंता का कारण बना हुआ है। न्यूजीलैंड के खिलाफ खेली गई पांच मैचों की टी20 सीरीज में वह पूरी तरह फ्लॉप रहे। पांच पारियों में उनके बल्ले से सिर्फ 46 रन निकले और औसत महज 9.2 का रहा। इस दौरान वह एक भी अर्धशतक नहीं लगा सके, जिससे टीम मैनेजमेंट और चयनकर्ताओं की नजरों में उनका दावा कमजोर पड़ता चला गया। दूसरी ओर ईशान किशन ने उसी सीरीज में शानदार प्रदर्शन करते हुए चार मैचों में एक शतक और एक अर्धशतक के साथ 215 रन बनाए और प्लेइंग इलेवन में अपनी जगह लगभग पक्की कर ली।
अब साउथ अफ्रीका के खिलाफ होने वाला वॉर्मअप मैच संजू सैमसन के लिए किसी फाइनल मुकाबले से कम नहीं है। रिपोर्ट्स के मुताबिक इस मैच के सभी टिकट बिक चुके हैं और करीब 35 हजार दर्शकों के सामने संजू को खुद को साबित करने का मौका मिल सकता है। अगर उन्हें प्लेइंग इलेवन में मौका दिया जाता है और वह एक प्रभावशाली, आक्रामक पारी खेलते हैं, तो टीम प्रबंधन का नजरिया उनके प्रति बदल सकता है। एक अच्छी पारी उन्हें शुरुआती मैचों के लिए टीम में बनाए रख सकती है।
टीम इंडिया को वर्ल्ड कप के शुरुआती मुकाबलों में यूएसए और नामीबिया जैसी टीमों का सामना करना है, जिन्हें अपेक्षाकृत कमजोर माना जा रहा है। ऐसे में टीम प्रबंधन ऐसे बल्लेबाज को मौका देना चाहेगा, जो आत्मविश्वास में हो और रन बना रहा हो। संजू सैमसन के लिए यह मौका इसलिए भी अहम है, क्योंकि अगर वह इस वॉर्मअप मैच में भी नाकाम रहते हैं, तो उनका प्लेइंग इलेवन में बने रहना बेहद मुश्किल हो जाएगा।
अब सबकी निगाहें संजू सैमसन पर टिकी हैं। सवाल यही है कि क्या वह दबाव में खुद को साबित कर पाएंगे या फिर एक और नाकामी उनके टी20 वर्ल्ड कप सफर पर विराम लगा देगी। जवाब 4 फरवरी को मैदान पर उनके बल्ले से ही मिलेगा।
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