“क्या वे कभी लौटेंगे? रूस की कैद में खोए यूक्रेनी नागरिकों की बेबस दास्तान” -

यूक्रेन और रूस के बीच जारी संघर्ष ने जहां लाखों लोगों की ज़िंदगियों को बदल दिया है, वहीं हजारों परिवारों को अपने अपनों के इंतज़ार में छोड़ दिया है। एक ओर जहां गोलियों और बमों की आवाज़ें शांत नहीं हो रहीं, वहीं दूसरी ओर बंद कमरों में क़ैद उन नागरिकों की चीखें किसी को सुनाई नहीं दे रही हैं, जो बिना किसी ठोस कारण के हिरासत में ले लिए गए।

ऐसी ही एक मार्मिक घटना दो साल पहले घटी जब कोस्टियनटीन जिनोवकिन की मां को लगा कि उनका बेटा किसी चीज़ को भूलकर घर लौट आया है। दरवाज़े की हल्की सी आवाज़ ने उन्हें उम्मीद दी, लेकिन जब उन्होंने देखा कि कुछ रूसी सैनिक बैलेक्लावा (चेहरे ढकने वाला मास्क) पहने हुए उनके मेलिटोपोल स्थित अपार्टमेंट में घुस आए हैं, तो वह क्षण उनके जीवन का सबसे डरावना बन गया। मेलिटोपोल, जो अब रूस के कब्जे वाले दक्षिणी यूक्रेन में स्थित है, वहां जिनोवकिन को एक मामूली उल्लंघन के चलते हिरासत में ले लिया गया। उनके परिवार को उम्मीद थी कि वह जल्दी लौट आएंगे। लेकिन यह उम्मीद भी जल्द ही बिखर गई।

गिरफ्तारी के कुछ हफ्तों बाद रूसी अधिकारियों ने जिनोवकिन की मां को बताया कि उन पर एक आतंकवादी हमले की साजिश रचने का आरोप है। यह आरोप न केवल झूठा लगा, बल्कि पूरी तरह से असंभव भी। उनकी पत्नी लिउसिएना बताती हैं कि उनके घर की ऐसी तलाशी ली गई मानो वहां से परमाणु रहस्य मिलने वाले हों। पूरा घर तोड़ डाला गया – मानो किसी साजिश को साबित करने के लिए घर को ही सबूत बना दिया गया हो।

पर कोस्टियनटीन की यह दास्तान कोई अकेली नहीं है। वह उन हजारों यूक्रेनी नागरिकों में से एक हैं, जिन्हें रूस ने या तो अवैध रूप से हिरासत में लिया है या कब्जे वाले क्षेत्रों से उठा लिया है। यूक्रेन के मानवाधिकार लोकपाल दिमित्रो लुबिनेट्स के अनुसार, 20,000 से अधिक यूक्रेनी नागरिक रूस या उसके कब्जे वाले इलाकों में कैद हैं। और यह केवल अनुमान है – असली संख्या कहीं अधिक हो सकती है।

मानवाधिकार कार्यकर्ता मतविचुक का कहना है कि उनके समूह को 4,000 से ज्यादा ऐसे अनुरोध मिले हैं जिनमें लोगों ने अपने प्रियजनों की रिहाई के लिए मदद मांगी है। सबसे चिंता की बात यह है कि इनमें से अधिकतर नागरिक गैर-लड़ाके हैं – यानी न तो सैनिक और न ही किसी युद्ध गतिविधि से जुड़े। अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत इनकी गिरफ्तारी पूरी तरह अवैध है।

यूक्रेनी राष्ट्रपति वोलोडिमिर जेलेंस्की ने हाल ही में कहा कि युद्धबंदियों की रिहाई और इस मुद्दे पर समझौता, संघर्ष को खत्म करने की दिशा में एक निर्णायक कदम हो सकता है। लेकिन दुर्भाग्यवश, यह मुद्दा अभी तक रूस-यूक्रेन-अमेरिका वार्ताओं में प्रमुखता नहीं पा सका है।

जनवरी 2025 में, यूक्रेनी और रूसी नागरिक अधिकार समूहों ने पीपल फर्स्ट नामक एक अभियान शुरू किया। इसका उद्देश्य यह था कि किसी भी शांति वार्ता में सबसे पहले उन सभी बंदियों की रिहाई होनी चाहिए, जो या तो युद्ध विरोधी रूसी नागरिक हैं या जबरन रूस भेजे गए यूक्रेनी बच्चे। पर अफ़सोस, यह अभियान भी अब तक निष्प्रभावी ही रहा है।

इस भीषण युद्ध ने केवल घरों को मलबा नहीं बनाया, बल्कि संबंधों, विश्वास और मानवाधिकारों को भी रौंद डाला है। हजारों दरवाजे अब भी उस दस्तक का इंतजार कर रहे हैं, जो शायद कभी नहीं होगी। और उन दरवाजों के पीछे खड़े लोग अब भी पूछ रहे हैं — “क्या वे कभी लौटेंगे?”

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